Un vaccin contre le VIH en 2021?

Lors de la Conférence scientifique sur le VIH, IAS 2017, organisée à Paris, on a annoncé le lancement d’une vaste étude d’efficacité (phase III) d’un vaccin préventif contre le VIH en Afrique du Sud (HVTN 702). Il s’agit de la première étude d’efficacité à grande échelle d’un vaccin préventif contre le VIH depuis 2009.

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Le candidat vaccin évalué dans la nouvelle étude d’efficacité est basé sur le vaccin qui avait été développé pour “l’essai thaïlandais” (RV 144, 2009). Plus de 16 000 volontaires avaient participé à cette étude d’efficacité réalisée en Thaïlande. Selon les résultats de l’étude thaïlandaise, l’efficacité du candidat vaccin pour prévenir l’infection par le VIH était estimée à 31%. C’était la première fois qu’un vaccin préventif contre le VIH semblait être efficace.

Le candidat vaccin évalué dans l’étude sud-africaine a été adapté à un nouveau sous-type génétique du VIH qui touche surtout l’Afrique. 5 400 personnes séronégatives âgées entre 18 et 35 ans participent à cette étude. Elles recevront une dose du vaccin (ou un placebo) aux mois 0, 1, 3, 6 et 12 de l’étude.

Si les résultats de l’étude d’efficacité sont concluants (les scientifiques espèrent un taux d’efficacité d’au moins 60%), le Saint Graal de la prévention du VIH serait alors bientôt à portée de main. Les premiers résultats du candidat vaccin sont d’ores et déjà prometteurs. Compte tenu de l’incidence élevée dans les pays épidémiques, un vaccin contre le VIH puissant est nécessaire pour enrayer l’épidémie. Les résultats devraient être connus en 2021.