Eind maart organiseerde de  Amerikaanse organisatie ‘International Organization for the Family’ (IOF) samen met de organisaties ProVita en CitizenGo het 5e Wereldcongres voor families in de Italiaanse stad Verona. Op dit congres ontmoeten anti-choice organisaties organisaties die tegen keuzevrijheid op het vlak van relaties, seksualiteit en gezinsplanning zijn.  

Donderdag 28 februari, Brussel, federaal parlement werd het rapport ‘The State of African Women’ gepresenteerd en dit in de aanloop naar Internationale Vrouwendag. Gina Wharton, beleidsmedewerkster bij IPPF European Network presenteerde het onderzoeksrapport van het Koninklijk Instituut voor de Tropen, dat ontwikkeld werd als onderdeel van 'Right by Her', een groter sensibiliseringsproject rond vrouwenrechten in Afrika. Het onderzoeksrapport brengt de realisaties maar ook de ‘gaps’ in de ratificatie en implementatie van het Maputo Protocol door Afrikaanse staten in kaart. Dat protocol is het wettelijk bindend instrument waarin de rechten van Afrikaanse vrouwen door de lidstaten van de Afrikaanse Unie werden vastgelegd. 

Door de organisatie van een High-Level Panel op de Europese Ontwikkelingsdagen of 'EDD' vroeg België aandacht voor de noden van adolescenten. 

6 juni, Brussel. "Het is makkelijker om een onveilige abortus te krijgen dan anticonceptie", getuigde de Young EDD leader Archane Phonsina over de uitdagingen voor jonge vrouwen in de DR Congo. Phonsina verloor één van haar beste vriendinnen aan een onveilige abortus en is in haar land één van de grootste voorvechtsters voor de toegang van adolescenten tot gezinsplanning en veilige abortus. "Er rust een stigma op het praten over gezinsplanning; veel meisjes ondergaan minsten twee onveilige abortussen tijdens hun leven", legde ze uit. 
​
De moeilijkheden die Phonsina en haar leeftijdsgenoten ondervinden, vormen geen uitzondering. Adolescenten in Burkina Faso lopen tegen precies dezelfde problemen aan als vrouwen in de DR Congo, bevestigde Nicolas Meda, de Burkinese Minister van Gezondheid. 65% van de bevolking is er jonger dan 25 en heeft beperkte toegang tot seksuele en reproductieve gezondheidsinformatie en diensten. Er rusten taboes op het praten over SRGR en menstruatie, het gezondheidssysteem is zwak en enkel een handvol gezondheidscentra over het hele land verschaffen jeugdvriendelijke diensten. 

Ook Ian Askew, Directeur van het Departement Reproductieve gezondheid en Onderzoek van de WHO ging dieper in op de obstakels die jongeren ervaren om toegang te krijgen tot seksuele gezondheidsdiensten. De centra zijn moeilijk bereikbaar en enkel geopend tijdens de schooluren. De diensten kunnen ook erg kostelijk zijn. En dan is er natuurlijk het sociopolitieke klimaat waarin de seksuele gezondheidsdiensten opereren. Dat klimaat bepaalt of adolescenten al dan niet welkom zijn. 

België's Vice Premier en Minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo gaf toe dat er een enorme financieringskloof bestaat wat SRGR betreft. Zo heeft de 'Global Gag Rule' ingehakt op de middelen van organisaties die fantastisch werk verrichten op het terrein, stelde hij. "Het gaat niet allemaal over geld, maar het gaat toch écht wel over geld", bevestigde hij. "De financiering is een sleutelelement in de hele discussie". Hij benadrukt ook het belang om nationale politieke en lokale religieuze leiders te engageren die zich uitspreken over het belang van SRGR, en het belang om in een dialoog te gaan met (lokale) leiders over gezinsplanning. 

De Vice Directeur-Generaal voor Internationale Samenwerking en Ontwikkeling van de Europese Commissie, Marjeta Jager, deelde de bezorgdheden wat betreft de financieringskloof voor SRGR en bevestigde dat de Europese Commissie zich zal blijven engageren om de toegang van meisjes en vrouwen tot SRGR te verzekeren. Marjeta Jager wees erop dat de Europese Commissie in 2017 €470 miljoen uitgaf aan reproductieve gezondheid en aan moeder-, pasgeboren en kindzorg. 

Het High-Level Panel werd georganiseerd door de Belgische Ontwikkelingssamenwerking en BeCause Health, het Belgische platform voor internationale gezondheid waarvan Sensoa een actief lid is. 
​
Bekijk het debat
Kijk hier voor andere EDD2018 highlights
​

Lidorganisaties van de International Planned Parenthood Federation (IPPF) zullen lijden onder de Global Gag Rule of Mexico City Policy. Wereldwijd verwacht IPPF een verlies van $100 miljoen aan steun van de Amerikaanse overheid. In 32 landen, waaronder de Belgische partnerlanden Burkina Faso, Burundi, Mali, Senegal, Oeganda, Tanzania en het Vlaamse partnerland Mozambique hebben IPPF lidorganisaties aangegeven steun te  zullen verliezen omdat zij weigeren de Global Gag Rule te onderschrijven.  

De Trump-administratie schrapt in haar begrotingsvoorstel voor 2018 alle uitgaven voor internationale gezinsplanning en reproductieve gezondheid. Het gaat over een budget van 607,5 miljoen dollar. Het voorstel kent geen voorgaande, ook niet onder eerdere Republikeinse presidenten. 

Aan de vooravond van de officiële She Decides conferentie van 2 maart riep België's parlementaire groep de 'Parlementairen voor de 2030 Agenda' een parlementaire meeting bijeen in het federale parlement. Op de agenda stonden de implicaties van de Global Gag Rule (GGR), de groei van de zogenaamde 'anti-choice' bewegingen en de vraag hoe de gevolgen van de GGR te ondervangen. 

Vertegenwoordigers van bijna 50 landen van alle continenten en honderden parlementairen, internationale organisaties en deelnemers uit de civiele samenleving verzamelden in Brussel om hun steun uit te drukken voor vrouwenrechten tijdens de 'She Decides' conferentie. De conferentie haalde €181 miljoen op voor het 'She Decides Global Fundraising Initiative' dat het financiële gat wil dichten aan ontwikkelingssteun voor seksuele en reproductieve gezondheid en rechten ten gevolge van de Global Gag Rule. De conferentie werd georganiseerd door Minister voor Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo en zijn Nederlandse, Zweedse en Deense collega's. 

Vice-Premier en Minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo organiseert op 2 maart een internationale conferentie over seksuele en reproductieve gezondheid en rechten van vrouwen. De conferentie 'She Decides' maakt deel uit van het ‘She Decides Global Fundraising Initiative’, dat door Nederlands Minister van Handel en Ontwikkelingssamenwerking Liliane Ploumen werd gelanceerd na de herinvoering van de Mexico City Policy of zogenaamde ‘Global Gag Rule’ door de Amerikaanse President Donald Trump. 

Sommige Europese beleidsmakers geven de toekomstig Amerikaanse president Donald Trump het voordeel van de twijfel, de soep wordt immers nooit even heet gegeten als ze geschonken wordt. Maar op het vlak van seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR), is er wel degelijk reden tot argwaan.

Conservatieve vice-president
De mening van President-elect Trump over sommige seksuele gezondheidsonderwerpen zijn ambigu. Verschillende personen uit zijn transitieteam zijn echter uitgesproken anti-abortus en anti-holebirechten. De nieuwe Amerikaanse vice-president Mike Pence is een fervent tegenstander van abortus, ziet het nut niet van anticonceptie en propageert seksuele onthouding.

‘America first’
De ‘America first’ doctrine van de nieuwe  Amerikaanse regering doet vermoeden dat ontwikkelingssamenwerking niet hoog op de agenda zal staan. De Trump-administratie zal waarschijnlijk teruggrijpen naar het beleid van vorig Republikeinse administraties onder Bush Junior, Bush Senior en Reagan. Zo komt ‘Global Gag Rule’ vermoedelijk weer in voege: deze maatregel verbiedt Amerikaanse ontwikkelingshulp voor organisaties die betrokken zijn bij activiteiten die te maken hebben met abortus, zelfs als die door andere donoren worden gesponsord. Deze activiteiten houden ook verwijzingen naar abortuscentra en informatie over abortus in en dus niet enkel het voorzien van abortusdiensten.

Anti-choice
Op internationale fora kunnen de VSA een proactieve en agressieve diplomatieke strategie ontwikkelen tegen seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR) en vrouwenrechten. België, dat op internationale fora een sterke voorvechter is van SRGR, zal zowel binnen als buiten Europa, moeten rekening houden met een sterker anti-choice kamp en wisselende bondgenootschappen.
Lees de analyse over de gevolgen van de Amerikaanse verkiezingen

De 49e Commissie voor Bevolking en Ontwikkeling stelde het belang van goede dataverzameling centraal voor de realisatie van het Caïro Actieprogramma en de 2030 Agenda voor duurzame ontwikkeling.